Consagração da Basílica de Santa Maria

Monumentos de devoção mariana, em Roma, são aquelas estupendas igrejas, construídas em grande parte no mesmo lugar onde existiam templos pagãos. A maior de todas, como o próprio nome o diz é Santa Maria Maior.

Narra uma tardia lenda que Nossa Senhora, aparecendo na mesma noite de 5 de agosto 352 ao papa Libério e a um patrício romano, teria convidado a ambos a construírem uma igreja onde de manhã encontrassem neve. Na manhã de 6 de agosto uma prodigiosa nevada, cobrindo a área exata do edifício, teria confirmado a visão, convencendo o papa e o rico patrício a porem mãos à obra na construção do primeiro grande santuário mariano, que recebeu o nome de Santa Maria das Neves. Pouco menos de um século depois, o papa Sisto III, para recordar a celebração do Concílio de Éfeso (431) no qual era proclamada a maternidade divina de Maria, reconstruiu a igreja nas dimensões atuais. A basílica foi também denominada Santa Maria do Presépio, já antes do século VI, quando aí foram levadas as tábuas de uma antiga manjedoura, que a devoção popular identificou como a que acolheu o Menino Jesus na gruta de Belém.

Santa Maria, rogai por nós!